關於關節的問題，民眾有許多疑惑，包括年紀大了，關節就一定會不舒服？盡量少動關節，就能止痛？關節痛只需吃藥止痛就好？
這些大家最常問的關節問題，請專家來解答。
Q1：年紀大了，關節一定會不舒服、疼痛？
答：大部分的退化性關節炎的確是以老年人居多，主要原因就是從年輕時開始長時間持續活動、負重以及傷害累積造成的。退化性關節炎患者容易出現關節活動卡卡、腫脹、積水、疼痛等症狀，有些甚至嚴重惡化造成關節變形，影響日常活動的能力。
但老化只是關節炎風險因子之一，並不是直接導致退化性關節炎的原因，也就是說，並非所有的老年人都會有退化性關節炎。退化性關節炎是多種成因導致的疾病，與創傷、負重、感染、發炎疾病，以及其他關節疾病都有關係，而軟骨退化後產生的發炎物質，會破壞關節腔，更容易形成退化性關節炎。
年輕人也可能有關節炎
Q2：年輕人關節受傷的原因有哪些？
答：隨著運動風氣漸盛，如果年輕人運動時沒有量力而為，或是平常沒有做好關節保護的準備，就很容易會發生運動傷害，例如半月板受傷、十字韌帶斷裂、骨折脫位、發炎性關節炎等，這些也會造成退化性關節炎。其中，十字韌帶斷裂是膝蓋退化性關節炎發生的主要風險因素之一，而且是運動傷害導致年輕人創傷之後，退化性關節炎提早發生的常見原因。如果十字韌帶斷裂後沒有妥善處置，很可能造成膝關節平衡不穩定，加速關節軟骨的磨損速度，易提早發生退化性關節炎。
要特別注意的是，肥胖也是退化性關節炎的重要風險因子，因體重過重的人，關節長期承受過量的負重，容易造成關節磨損及關節活動功能的障礙，加重退化性關節炎的進展。然而，減重則可逆轉退化性關節炎；根據研究顯示，體重每減少1公斤，膝部受力就可以減少4公斤。
Q3：關節使用過度才會痛，所以要盡量少動？
答：正常來說，膝部關節會疼痛的原因，通常是由一次性的急性損傷，或是經常重複性的動作所引起，但隨時間及年齡的增長，進而向膝蓋施加壓力，造成膝部關節使用過度，以及體重過重，造成下背部、臀部、膝蓋、腳踝等關節承受過度壓力，增加罹患退化性關節炎的風險。
然而，減少活動卻會導致肌力虛弱，增加受傷機會，因此，建議最好適度活動。根據紐約州貝斯以色列醫學中心研究發現，預防膝蓋受傷最好的方式，就是熟悉自己的身體狀態，並學習如何正確運動，且運動的關鍵是儘早開始，因為隨著年齡的增長，要保持關節的靈活性，就會變得愈來愈具有挑戰性。
Q4：膝蓋痛做物理治療能緩解疼痛嗎？
答：如果已經有膝蓋疼痛的問題，建議尋求專業醫師、物理治療師的協助，可以幫助建立適當的運動方案；物理治療可幫助增加靈活性，增強支撐膝蓋的肌肉。舉例來說，如果膝蓋很容易因關節炎而引起慢性疼痛，就要避免衝擊性的運動，建議選擇橢圓機來取代跑步機；如果是其他原因造成的膝蓋疼痛問題，建議選擇游泳及騎腳踏車等非負重運動。游泳是最好的運動之一，水有浮力可以支撐體重，並減輕運動時關節的負重，其中又以自由式對關節傷害較小。
運動前一定要充分暖身、熱身，進行伸展運動，就可以有效預防運動傷害的發生；伸展時，最重要的是保持關節的靈活性及柔韌性，才可以減少膝蓋受傷的風險。維持固定的運動習慣，可以保持腿部、臀部及核心肌肉的強壯，而較好的核心肌肉是良好姿勢及健康骨骼的基礎，尤其臀部、腿部的肌肉強壯了，就有助於減輕膝蓋的壓力。
長期關節疼痛應該就醫
Q5：關節痛的時候，吃止痛藥就可以？
答：無論造成關節疼痛的原因是什麼，通常都可以使用非類固醇消炎藥（NSAID），主要目的是抑制發炎反應，即使是有腫脹的中度或重度關節痛，也能透過NSAID來有效改善關節疼痛。不過，如果長期有關節疼痛的問題，仍建議就醫檢查，由醫師給予適合的處方治療，如果有體重超重的問題，只要減輕體重，就可以減輕關節疼痛的壓力。
居家護理可使用簡單冰熱敷的方法來緩解關節痛，或是使用護腕、護膝等包裹物保護關節。對於急性關節疼痛及關節炎症，可以每天冰敷數次、每次以15分鐘為限，冰敷時，應將關節抬高到心臟水平之上；若關節周圍的肌肉痙攣，則可使用熱敷墊，若是疼痛加劇，則應尋求專業醫師治療。
嚴重的退化性關節炎怎麼辦？
根據統計，在關節鏡檢查中發現，大約有6成的病人有軟骨缺損的現象，造成缺損的原因很多，最常見得是退化性關節炎，另外還包括外傷例如車禍、骨壞死或是比較少見的解離性骨關節……等，從17世紀的醫學文獻中得知，缺損的軟骨是沒有辦法自行修復的，更可能進一步惡化演變成為嚴重的退化性關節炎。
目前治療輕中度軟骨缺損的方法，是透過施打玻尿酸或是這幾年來很流行的高濃度血小板血漿，也就是PRP；一但進入嚴重度高的軟骨缺損狀況，就得置換人工關節來解決。
保養膝關節要趁年輕
台灣已經進入高齡化社會，這也讓膝關節退化患者接受人工關節置換的比例逐年升高。劉華昌說明，如果不想走到嚴重退化性關節炎得換關節這一步，年輕時就要做好保養，包括過胖的人、久坐的上班族、愛穿高跟鞋的女性、腳踝因運動受傷沒有完全治癒的人，甚至是腰椎部位不好的人，都是膝蓋容易受損的膝傷一族。
保養關節首先是要減少關節的破壞，並強化關節的功能，也就是對膝蓋不好的動作要少做，避免同姿勢的蹲、跪、坐太久，更要強化膝蓋的肌力。
掌握「4原則」讓關節永保年輕
1.控制體重
減肥能讓關節減壓。膝關節承受身體很大的重量，人在站立時，關節便承受了幾乎相當於體重的重量，平地行走時為體重之4倍；爬坡時為體重之7倍；跳躍時為體重之15倍。國外研究發現，體重減輕5～10%，可有效減輕關節疼痛和增加改善機會。
2.選雙好鞋
體重控制得恰到好處，再加上一雙好鞋，活動起來就更加身輕如燕。一雙柔軟的鞋子，如運動鞋、氣墊鞋等，就好像在腳上穿上一對「避震器、彈簧」一樣，保護關節在行走時不要直接受到撞擊壓力，減輕關節的負荷，避免關節提早退化。
3.適當運動
膝蓋不太好的民眾，最好不要去爬山或是做一些激烈運動；如果要去爬山，建議不要走直線，需有點角度，呈鋸齒狀行進，膝蓋較不易受傷。多散步、游泳，也是不錯的運動，不但可以活動筋骨，還不會傷到膝關節。
4.少吃高脂食物
研究發現，高脂肪食物會影響關節軟骨正常的運作，特別是有新陳代謝症候群疾病的人更是高危險群。美國研究發現，血糖、血脂肪太高，會改變軟骨構造，使軟骨承載力變差；另一個研究也發現，有高血脂、高血壓、高脂肪等三高毛病的人，合併胰島素抗性太高，以後發生關節炎的比例是沒有三高族群的2倍。
（文章摘自常春月刊）
