乾眼症不只是中老年人的疾病，更是流行的文明病。隨著平板電腦、智慧型手機等3C產品被年輕人大量使用後，加上空污影響，原本屬於45歲以上族群才會出現的乾眼症，已有年輕化的趨勢，常出現眼睛疲累、乾澀、揉眼等乾眼症狀。該如何預防乾眼症呢？
乾眼症的症狀有哪些?
乾眼症是種很常見的眼科疾病，台灣盛行率為15%～25%。若放任乾眼症惡化，嚴重可能會傷害角膜、影響視力。
眼科資深主治醫師解釋，眼睛角膜表面覆有一層淚膜，淚膜由外至內分為油脂層、水液層與黏液層，只要油脂、水或黏液分泌不足，或是淚液品質不好，就會形成乾眼症。
在淚水成分中，油脂負責鎖住水分，避免水分快速揮發。在正常情況下，一般人每隔10～15秒就會眨眼1次，淚膜就會覆蓋角膜表面，一旦淚水分泌不足或淚液品質不佳，淚膜可能不到10秒就破裂，淚水很快揮發，此時患者就會感覺眼睛乾澀，也可能一直想眨眼睛。
「乾眼症的症狀多樣化，除了眼睛乾澀，患者也常有異物感、畏光，眼睛也會很敏感，有人常溢淚、流淚，對隱形眼鏡的耐受度降低，戴隱形眼鏡時間縮短。」醫師表示，乾眼症一再惡化，角膜會變得非常乾燥，週邊角膜上皮細胞便開始脫落，隨著病情演進，角膜中央上皮也可能有缺損，視力也會受影響。
老少都可能罹患乾眼症
雖然年齡愈大愈容易得乾眼症，但現在已有不少年輕人、中壯年族群飽受乾眼困擾。以學生族群來說，出現乾眼症的原因，往往與讀書、熬夜、長時間使用3C產品、打電動或用眼過度有關。
25歲到40、50歲的上班族，除了用眼過度外，長時間處於空調環境、長時間配戴隱形眼鏡、壓力大等因素，也都容易引發乾眼症；另外，女性進入更年期，因荷爾蒙分泌變化，乾眼症也會更明顯。
當一個人進入老年階段，淚腺分泌功能衰退，而且專門分泌油脂的瞼板腺也容易萎縮，這時出現乾眼的機率自然會上升；還有一些人則是無法完全閉眼，淚液很快揮發，進而導致乾眼症。
此外，動過近視雷射手術、白內障手術等眼科手術、服用抗憂鬱藥物、部分降血壓藥、抗心律不整藥物等，也都可能增加乾眼風險；其他像類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病患者，也都是乾眼症的高風險族群。
治療乾眼 缺什麼補什麼
確認乾眼症嚴重程度後，就得擬定治療策略。「治療乾眼症的最新趨勢，就是缺什麼、補什麼。」
醫師指出，淚水分泌不足、淚膜不穩定的患者，可以運用人工淚液、玻尿酸來舒緩乾眼的不適。
飲食方面，可以補充Omega-3脂肪酸，像魚油就含有豐富Omega-3脂肪酸，吃素的患者，則可適量攝取亞麻仁油。
數十年來關於魚油的研究相當多，美國心臟學會甚至建議每周至少要吃兩次海魚，有助減少心臟血管疾病。還有研究顯示，每天吃30公克的魚，可以減少50％的心臟病發生機會。
近來另有一些研究認為Omega-3能夠具有抗發炎的作用，抑制發炎物質產生，甚至可以改善關節炎、抗老化、減輕憂鬱症及預防糖尿病等功效。
嬰幼兒也需要Omega-3幫助腦部發育及促進視神經、視網膜功能。
若是瞼板腺發炎或者角膜已有潰瘍的患者，則需使用抗發炎藥物或抗生素，也可運用自體血清眼藥來治療。
天然淚液不是只有單純水分、油脂，還含有多種抗菌成分、營養素、蛋白質與角膜上皮生長因子等，一般的人工淚液並沒有這些成分。
最新技術是將血液經離心作用分離出血清，再用血清治療乾眼症，這種自體血清眼藥成分較類似真正淚液，對改善嚴重的乾眼症幫助較大。
（文章摘錄自《常春月刊》）
